私の父は８８歳までは外で働いていたので、長時間歩いていても平気だった。ところが仕事をやめてから長い距離を歩かなくなったら、どんどん歩く力が衰えてしまった。今では１００mも歩くと足の筋肉が痛くなり、歩けなくなってしまう。脚力は歩き続けていないと急激に劣ろえてしまうようだ。病気をすると歩けなくなってしまうというが、病気の期間は寝ていて脚の筋肉を使わないから、歩くための筋力が衰えてしまうからだ。歩き続けることが大事である。そのためにも、病気をしないように健康を維持する努力を怠らないようにしよう。

ところで、「老人の日」と「敬老の日」が違うということをご存知ですか。「敬老の日」は祝日であることから良く知られているが、これとは別に「老人の日」があることはあまり知られていない。もともと「老人の日」は１９６３年の老人福祉法で９月１５日と決められていた。その後１９６６年に９月１５日を国民の祝日としたことから名前も「敬老の日」と変更された。ところが、２００１年に祝日法の改正により、９月の第３月曜日が「敬老の日」という名前の祝日となってしまった。一方、９月１５日を年寄りを敬う日として残したいという意見も強く、老人福祉法の改正で９月１５日を「老人の日」とし、その日から一週間を老人週間と定めたのである。

老人週間の第一日目が「老人の日」、「敬老の日」という祝日は老人週間中にあることになったのである。